Embalaža so vsi proizvodi iz kakršnega koli materiala, ki se jih uporablja za to, da vsebujejo blago (od surovin do končnih izdelkov), ga obdajajo ali držijo skupaj, za zaščito blaga, ravnanje z njim, dostavo in predstavitev blaga od njegovega proizvajalca do uporabnika embaliranega blaga ali potrošnika. Embalaža so tudi nevračljivi predmeti, ki se jih uporablja za enak namen.
Predmete se opredeli kot embalažo tudi na podlagi teh meril:
- Predmeti so embalaža, če ustrezajo zgoraj navedeni opredelitvi izraza embalaža, ne da bi to posegalo v morebitne druge funkcije, ki jih tudi lahko ima embalaža, razen če je predmet sestavni del proizvoda in je potreben za to, da vsebuje, podpira ali ohranja navedeni proizvod njegovo celotno življenjsko dobo, ter je namenjeno, da se vse elemente uporabi, potroši ali zavrže skupaj.
- Embalaža so predmeti, oblikovani in namenjeni za polnjenje blaga na prodajnem mestu, ter predmeti za enkratno uporabo, ki so prodani ali napolnjeni z blagom ali oblikovani in namenjeni za polnjenje blaga na prodajnem mestu, če imajo funkcijo embalaže (servisna embalaža).
- Sestavine embalaže in dodatni elementi, vključeni v embalažo, so del embalaže, v katero so vključeni. Dodatni elementi, ki so neposredno obešeni ali pritrjeni na izdelek in opravljajo funkcijo embalaže, so embalaža, razen če niso sestavni del takega izdelka ter so namenjeni uporabi ali odstranitvi vseh elementov skupaj.
Kategorije embalaže so:
- Prodajna ali primarna embalaža, ki na prodajnem mestu blaga za končnega uporabnika predstavlja prodajno enoto blaga, ki na prodajnem mestu blaga predstavlja paket določenega števila prodajnih enot blaga ne glede na to, ali je ta paket prodan končnemu uporabniku kot celota ali pa služi le kot sredstvo za polnjenje polic na prodajnem mestu blaga. Skupinsko embalažo se lahko odstrani s proizvoda, ne da bi to vplivalo na njegove lastnosti.
- Skupinska ali sekundarna embalaža, ki na prodajnem mestu blaga predstavlja paket določenega števila prodajnih enot blaga ne glede na to, ali je ta paket prodan končnemu uporabniku kot celota ali pa služi le kot sredstvo za polnjenje polic na prodajnem mestu blaga. Skupinsko embalažo se lahko odstrani s proizvoda, ne da bi to vplivalo na njegove lastnosti.
- Transportna ali terciarna embalaža, katere namen je olajšati prevoz večjega števila prodajnih enot blaga ali večjega števila enot skupinske embalaže in rokovanje z njimi, da se prepreči neposreden stik z blagom in poškodbe pri njegovem prevozu. Transportna embalaža ne vključuje zabojnikov za prevoz blaga v cestnem, železniškem, ladijskem in zračnem prometu.
Omeniti pa moramo še:
- Servisno embalažo, ki je namenjena polnjenju na prodajnem mestu. Npr. vrečke za sendviče, plastične ali kartonske škatle za torte, aluminijasta folija ali papirnate in plastične nosilne vrečke …;
- Embalažo, sestavljeno iz več kot enega materiala, pri kateri so posamezne sestavine te embalaže narejene iz najmanj dveh različnih materialov ali pa so posamezni dodatni elementi, vključeni v to embalažo, narejeni iz drugih materialov kot embalaža, v katero so vključeni;
- Kompozitno ali sestavljeno embalažo, ki je narejena iz dveh ali več slojev različnih materialov, ki jih ročno ni mogoče ločiti in ki tvorijo eno samo neločljivo enoto, sestavljeno iz notranjega vsebnika in zunanjega ohišja, ki se kot taka polni, shranjuje, prevaža in prazni.
Glede na možnost ponovne uporabe se embalažo deli na:
- vračljivo embalažo (to je embalaža za večkratno uporabo) in
- nevračljivo (to je embalaža, ki se jo uporabi samo enkrat).